Dunia batu mulia selalu memancarkan daya tarik tersendiri, dan di antara jajaran permata alam, akik marjan asli menempati posisi yang unik. Dikenal karena warnanya yang kaya, seringkali berkisar dari merah tua, oranye karat, hingga cokelat pekat, akik marjan telah lama dicari oleh para kolektor dan pemakai. Namun, seiring meningkatnya permintaan, tantangan untuk membedakan yang asli dari imitasi juga semakin besar. Memahami karakteristik batu ini adalah kunci untuk memastikan investasi Anda berharga.
Secara geologis, marjan (atau sering dikaitkan dengan jenis Chalcedony atau Jasper tertentu dengan inklusi oksida besi) adalah batu kuarsa mikrokristalin. Nama 'marjan' sendiri dalam konteks perbatuan seringkali merujuk pada corak dan warna yang menyerupai karang laut (coral), meskipun secara mineralogi keduanya berbeda. Keaslian batu ini ditentukan oleh komposisi mineral alami dan pola inklusi yang terbentuk selama jutaan tahun di dalam kerak bumi.
Warna merah kecokelatan yang menjadi ciri khasnya muncul karena adanya kandungan besi oksida. Akik marjan yang paling dihargai biasanya menampilkan gradasi warna yang halus, seringkali terlihat seperti gumpalan asap atau awan yang terperangkap di dalamnya. Keindahan ini tidak dapat direplikasi secara sempurna oleh sintesis laboratorium.
Untuk memastikan Anda memegang akik marjan asli, beberapa pengamatan visual dan sentuhan perlu dilakukan. Batu alami selalu memiliki ketidaksempurnaan yang justru menambah pesonanya.
Pasar dipenuhi dengan batu yang telah melalui proses treatment, seperti pewarnaan (dyeing) atau pemanasan (heating) untuk meningkatkan intensitas warna. Meskipun beberapa treatment tertentu masih dianggap wajar dalam dunia batu mulia, pemalsuan total yang meniru akik marjan asli dengan material murah seperti plastik resin atau kaca berwarna adalah ancaman terbesar.
Pewarnaan seringkali menyebabkan warna terlihat terlalu 'merata' dan bisa luntur jika digosok dengan cairan kimia ringan. Selalu beli dari penjual yang memiliki reputasi baik dan bersedia memberikan jaminan keaslian (gemological certificate, jika batu tersebut bernilai sangat tinggi). Jangan tergiur harga murah; batu alam berkualitas premium jarang sekali dijual dengan harga diskon besar.
Setelah Anda berhasil mendapatkan akik marjan asli, perawatannya relatif mudah. Hindari paparan bahan kimia rumah tangga yang keras, seperti pemutih atau deterjen kuat, karena dapat merusak struktur permukaan atau menghilangkan sedikit warna alami yang ada. Membersihkan cukup dengan air hangat dan sabun lembut, lalu keringkan dengan kain mikrofiber yang bersih. Menyimpan marjan terpisah dari batu yang lebih keras (seperti berlian atau korundum) akan mencegah goresan yang tidak diinginkan pada permukaannya. Dengan perawatan yang tepat, keindahan alami batu ini akan bertahan lintas generasi.