Ilustrasi visual perbedaan (Kanan: Palsu, Kiri: Asli)
Batu akik Merah Siam, khususnya yang berasal dari Thailand (Siamese Garnet), telah lama menjadi incaran para kolektor maupun pemakai perhiasan. Daya tarik utamanya terletak pada warna merah darah yang intens dan kemurnian yang luar biasa. Namun, seiring meningkatnya permintaan, pasar dipenuhi dengan imitasi dan batu sintetis yang berusaha meniru pesona Merah Siam asli. Membedakan mana yang otentik dan mana yang palsu memerlukan mata yang jeli serta pemahaman dasar tentang karakteristik batu mulia.
Warna adalah pembeda paling awal. Batu Merah Siam asli menunjukkan saturasi warna merah yang kaya, seringkali mendekati warna merah darah atau merah gelap yang pekat, tanpa terlalu banyak bias warna sekunder seperti cokelat atau oranye, terutama di bawah pencahayaan normal.
Karakteristik internal batu permata adalah sidik jari alam. Hampir semua batu alami mengandung inklusi, yaitu jejak mineral lain atau rongga yang terbentuk selama proses geologis.
Banyak batu yang dijual sebagai Merah Siam adalah Garnet sintetis yang dibuat di laboratorium. Garnet sintetis dibuat dalam kondisi sempurna, sehingga sering kali tampak terlalu bersih.
Meskipun ini memerlukan alat khusus (refraktometer dan timbangan presisi), perbedaan berat jenis (specific gravity) adalah cara yang sangat akurat untuk membedakan. Garnet (termasuk jenis Siam) memiliki kepadatan yang cukup tinggi.
Jika Anda membeli batu yang ukurannya besar tetapi terasa sangat ringan untuk dimensinya, ini adalah indikasi kuat bahwa itu mungkin imitasi, seperti spinel sintetis dengan kualitas rendah atau bahkan plastik berwarna.
Batu Merah Siam asli memiliki tingkat kekerasan yang relatif tinggi (sekitar 7 hingga 7.5 pada skala Mohs). Material palsu yang terbuat dari kaca atau resin jauh lebih lunak.
Harga adalah cerminan nilai. Batu permata berkualitas tinggi, terutama yang disebut dengan nama spesifik seperti Merah Siam (yang merujuk pada kualitas spesifik dari Garnet Pyrope-Almandine), selalu datang dengan harga premium. Jika Anda menemukan penawaran yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan—misalnya, batu berukuran besar dengan kejernihan sempurna dijual dengan harga eceran yang sangat murah—itu hampir pasti palsu.
Selalu beli dari penjual terpercaya atau lapidaris (ahli batu permata) yang dapat memberikan sertifikat keaslian. Sertifikat dari laboratorium gemologi independen adalah jaminan terbaik bahwa Anda mendapatkan Merah Siam asli dan bukan kaca yang diwarnai.
Memastikan keaslian Merah Siam memerlukan kombinasi observasi visual terhadap warna dan inklusi, serta pemahaman tentang karakteristik fisik batu permata. Bagi pemula, mengandalkan penjual yang bereputasi baik dan meminta sertifikasi adalah langkah paling aman untuk menghindari penipuan di pasar batu mulia yang kompleks ini.