Simbol historis mata uang Portugal.
Portugal, sebuah negara dengan sejarah maritim yang kaya dan pengaruh global yang luas, memiliki perjalanan moneter yang menarik. Sebelum adopsi Euro, mata uang resminya adalah Escudo Portugis. Escudo bukan sekadar alat tukar, melainkan juga cerminan identitas nasional dan evolusi ekonomi negara tersebut. Memahami mata uang lama Portugal memberikan wawasan mendalam tentang masa lalu ekonomi dan budayanya.
Escudo Portugis (simbol: $ atau Esc.) pertama kali diperkenalkan pada tahun 1911, menggantikan Real Portugis. Nama "Escudo" sendiri berasal dari bahasa Latin "scutum," yang berarti perisai, seringkali digambarkan pada koin-koin kuno. Selama lebih dari enam dekade, Escudo menjadi tulang punggung perekonomian Portugal, menyaksikan periode pertumbuhan, tantangan, dan transformasi yang signifikan.
Desain uang kertas dan koin Escudo selalu menampilkan tokoh-tokoh bersejarah Portugal, peta geografis, simbol-simbol maritim, serta ikon-ikon budaya dan seni. Penggambaran figur-figur seperti Vasco da Gama, penjelajah terkenal, atau Fernão de Magalhães, yang memimpin ekspedisi pertama mengelilingi dunia, menegaskan pentingnya warisan penjelajahan bagi identitas Portugal. Hal ini menunjukkan bagaimana mata uang dapat berfungsi sebagai media untuk mempromosikan kebanggaan nasional dan narasi sejarah.
Nilai Escudo mengalami fluktuasi seiring waktu, dipengaruhi oleh berbagai faktor ekonomi domestik dan internasional. Bank Sentral Portugal (Banco de Portugal) bertanggung jawab atas penerbitan dan pengelolaan Escudo. Seiring berjalannya waktu, denominasi Escudo terus diperbarui untuk mencerminkan perubahan nilai dan kebutuhan ekonomi. Uang kertas hadir dalam berbagai nilai, mulai dari denominasi kecil hingga besar, sementara koin juga dicetak dalam berbagai ukuran dan nilai.
Mulai dari era pasca-Perang Dunia II hingga akhir abad ke-20, Portugal mengalami perkembangan ekonomi yang pesat, yang juga tercermin dalam evolusi desain dan nilai Escudo. Keberadaan Escudo juga menjadi simbol kemandirian ekonomi Portugal sebelum negara tersebut bergabung dengan Uni Eropa dan pada akhirnya mengadopsi Euro.
Titik balik besar dalam sejarah moneter Portugal terjadi ketika negara tersebut memutuskan untuk bergabung dengan zona Euro. Proses transisi dari Escudo ke Euro merupakan langkah strategis untuk memfasilitasi perdagangan, memperkuat integrasi ekonomi dengan negara-negara Eropa lainnya, dan menstabilkan perekonomian.
Pengenalan Euro pada 1 Januari 1999 sebagai mata uang akuntansi dan 1 Januari 2002 sebagai mata uang fisik menandai akhir dari era Escudo. Konversi nilai dilakukan dengan kurs tetap yang telah ditetapkan. Meskipun Euro kini menjadi mata uang yang digunakan sehari-hari, jejak Escudo tetap tersimpan dalam memori kolektif masyarakat Portugal dan menjadi bagian penting dari sejarah ekonomi negara tersebut.
Studi tentang mata uang lama Portugal, seperti Escudo, tidak hanya menarik bagi para numismatis (kolektor koin dan uang kertas) tetapi juga bagi para sejarawan, ekonom, dan siapa saja yang tertarik dengan budaya.
Meskipun Escudo Portugis telah digantikan oleh Euro, warisannya tetap hidup. Memahami perjalanannya dari masa ke masa memberikan perspektif yang lebih kaya tentang bagaimana Portugal bertransformasi dan berintegrasi dengan lanskap ekonomi global yang terus berubah. Escudo adalah pengingat bisu akan masa lalu yang membentuk Portugal modern seperti sekarang.