Representasi visual tekstur batuan beku andesit yang umumnya bersifat porfiritik.
Batuan beku andesit adalah jenis batuan vulkanik (beku ekstrusif) yang memiliki komposisi mineralogi berada di antara batuan felsik (seperti riolit) dan batuan mafik (seperti basal). Nama batuan ini berasal dari Pegunungan Andes di Amerika Selatan, tempat batuan ini pertama kali diidentifikasi secara ekstensif. Andesit merupakan batuan yang sangat umum ditemukan di daerah busur kepulauan vulkanik dan zona subduksi di seluruh dunia, menjadikannya komponen kunci dalam memahami sejarah geologi tektonik lempeng.
Secara komposisi kimia, andesit didominasi oleh mineral plagioklas feldspar kaya natrium hingga kalsium, dengan kandungan silika (SiO₂) yang umumnya berkisar antara 57% hingga 63%. Kandungan silika inilah yang membedakannya dari basal (lebih rendah silika) dan dasit/riolit (lebih tinggi silika). Warna batuan ini cenderung abu-abu terang hingga abu-abu gelap, tergantung pada jumlah mineral mafik (seperti piroksen dan amfibol) yang terkandung di dalamnya.
Karakteristik utama yang membedakan andesit dari batuan vulkanik lainnya terletak pada teksturnya. Batuan andesit hampir selalu menunjukkan **tekstur porfiritik**. Tekstur ini berarti batuan tersebut memiliki dua ukuran kristal yang berbeda secara jelas:
Struktur porfiritik ini mencerminkan sejarah pendinginan magma yang bertahap—pertama lambat (membentuk fenokris), kemudian cepat (membentuk groundmass). Selain tekstur, andesit umumnya memiliki kepadatan sedang (sekitar 2,6 hingga 2,8 g/cm³) dan tingkat kekerasan yang cukup baik, meskipun lebih rapuh dibandingkan batuan beku dalam seperti diorit.
Andesit terbentuk dari pendinginan magma yang memiliki komposisi menengah (andesitik magma). Magma ini biasanya dihasilkan di zona subduksi, di mana lempeng oseanik yang lebih padat menyelam di bawah lempeng lainnya. Proses pelelehan parsial mantel di atas lempeng yang menunjam menghasilkan magma yang lebih kaya silika daripada magma yang berasal dari pemekaran punggungan tengah samudra (yang menghasilkan basal).
Karena andesit adalah batuan ekstrusif, ia meletus ke permukaan bumi sebagai lava. Letusan yang menghasilkan andesit seringkali bersifat eksplosif karena viskositas magma andesitik lebih tinggi daripada basal. Viskositas yang lebih tinggi menyebabkan gas terperangkap, yang pada akhirnya memicu letusan yang dahsyat. Oleh karena itu, di lingkungan di mana andesit dominan, sering ditemukan fitur vulkanik seperti stratovolcano (gunung api komposit) yang memiliki lereng curam dan sejarah erupsi yang kompleks. Ketika magma andesit mendingin di bawah permukaan tanpa mencapai atmosfer, ia akan membentuk batuan beku dalam yang setara, yaitu batuan diorit.
Karena ketersediaannya yang melimpah di banyak busur vulkanik, batuan andesit memiliki beberapa kegunaan praktis. Secara historis, di beberapa wilayah, andesit telah digunakan sebagai material konstruksi karena kekuatannya yang relatif baik, meskipun tidak sekeras granit. Dalam industri modern, pecahan andesit sering dimanfaatkan sebagai agregat dalam pembuatan beton dan sebagai bahan urugan atau batu lapis jalan (agregat kasar).
Dari sudut pandang geologi, analisis komposisi dan tekstur andesit sangat penting. Para ilmuwan menggunakannya sebagai "sidik jari" untuk melacak asal usul magma dan memahami proses diferensiasi magma di kerak bumi. Studi terhadap fenokris dan orientasi kristal dalam groundmass dapat memberikan wawasan berharga mengenai sejarah deformasi dan laju pendinginan di kompleks vulkanik tersebut. Secara keseluruhan, batuan beku andesit adalah rekaman penting dari aktivitas tektonik aktif di zona konvergen Bumi.