Batuan sedimen aquatis, atau sering disebut batuan sedimen perairan, adalah salah satu dari tiga kelompok utama batuan berdasarkan proses pembentukannya, bersama dengan batuan beku dan batuan metamorf. Kelompok batuan ini menyimpan rekaman penting mengenai kondisi lingkungan masa lampau Bumi, terutama yang berkaitan dengan keberadaan air—baik itu laut, danau, maupun sungai.
Pembentukan batuan sedimen aquatis merupakan proses geologis yang panjang dan melibatkan tiga tahap utama: pelapukan dan erosi, transportasi, dan pengendapan (sedimentasi), yang diikuti oleh diagenesis. Lingkungan akuatik memainkan peran krusial karena air adalah agen utama yang mengangkut dan memisahkan material sedimen berdasarkan ukurannya.
Proses Pembentukan di Lingkungan Air
Segala sesuatu dimulai dari batuan induk yang mengalami pelapukan, baik secara fisik maupun kimiawi. Material yang terlepas ini kemudian diangkut oleh agen erosi, dan ketika energi agen pengangkut (arus air) menurun, material tersebut akan mengendap. Sedimen yang terakumulasi di dasar perairan akan terus tertimbun oleh lapisan sedimen baru di atasnya. Tekanan dari timbunan di atas menyebabkan pemadatan (kompaksi), dan sirkulasi cairan di antara butiran mengeluarkan air. Proses diagenesis, yang meliputi rekristalisasi dan sementasi oleh mineral terlarut, akhirnya mengubah sedimen lepas tersebut menjadi batuan sedimen yang padat.
Klasifikasi batuan sedimen sering didasarkan pada komposisi materialnya. Secara umum, batuan sedimen aquatis dibagi menjadi klastik (berasal dari pecahan batuan lain), kimiawi (berasal dari presipitasi larutan), dan organik (berasal dari sisa-sisa organisme).
Batuan Sedimen Klastik Aquatis
Batuan klastik adalah yang paling umum dan ukurannya sangat menentukan lingkungan pengendapannya. Arus laut atau sungai yang kuat mampu mengangkut kerikil besar, membentuk Konglomerat atau Breksi. Jika energi air sedang, pasir akan terendapkan, membentuk batupasir (sandstone). Batupasir adalah indikator penting dari lingkungan pantai, delta, atau padang pasir bawah laut dangkal.
Sebaliknya, di lingkungan dengan energi sangat rendah, seperti laut dalam atau danau yang tenang, hanya material sangat halus seperti lumpur (clay) yang dapat bertahan tersuspensi. Ketika lumpur ini mengendap dan memadat, ia membentuk serpih (shale) atau batulanau (siltstone). Serpih yang kaya akan material organik seringkali menjadi sumber utama minyak dan gas bumi karena kondisi anoksik (rendah oksigen) di dasar laut yang memungkinkan preservasi materi organik.
Batuan Sedimen Kimiawi dan Organik
Lingkungan aquatis juga ideal untuk pengendapan kimiawi. Ketika air laut atau air danau menjadi jenuh oleh mineral tertentu, mineral tersebut akan mengendap keluar dari larutan. Contoh klasik dari jenis ini adalah Batugamping (Limestone) dan Evaporit. Batugamping seringkali bersifat biokimiawi karena banyak yang dibentuk oleh organisme (seperti kerangka cangkang moluska atau koral), tetapi proses pengendapannya adalah kimiawi.
Evaporit, seperti batu garam (halit) dan gipsum, terbentuk ketika air yang mengandung garam terlarut menguap sepenuhnya, meninggalkan endapan mineral padat. Ini biasanya terjadi di lingkungan air asin yang terisolasi, seperti laguna atau laut dangkal yang mengalami pengeringan parsial.
Batuan sedimen aquatis memberikan jendela yang tak ternilai harganya ke masa lalu geologi. Dengan menganalisis tekstur, struktur sedimen (seperti perlapisan silang atau riak arus), dan fosil yang terkandung di dalamnya, para ahli geologi dapat merekonstruksi paleogeografi—bagaimana garis pantai, kedalaman laut, dan iklim purba Bumi dahulu kala.