Ketika berbicara mengenai kemegahan Kerajaan Majapahit, yang sering terbayang adalah candi-candi megah dan tata kelola kerajaan yang luar biasa. Namun, salah satu elemen fundamental yang memungkinkan kejayaan arsitektur itu bertahan hingga kini adalah material penyusunnya: **Bata Majapahit**. Berbeda dengan batu andesit yang banyak digunakan pada era sebelumnya (seperti di Jawa Tengah), Majapahit menunjukkan preferensi kuat terhadap penggunaan bata merah, terutama pada situs-situs yang tersebar di Jawa Timur.
Karakteristik Unik Bata Merah
Bata yang digunakan oleh perajin Majapahit bukanlah sekadar adonan tanah liat biasa yang dibakar. Mereka menunjukkan teknik pembuatan yang terstandardisasi dan adaptif terhadap kebutuhan struktural bangunan. Warna merah gelap khas bata ini menjadi ciri visual utama dari situs arkeologi seperti Trowulan, pusat administrasi kerajaan.
Proses pembuatannya melibatkan pemilihan tanah liat berkualitas tinggi, yang kemudian dibentuk menggunakan cetakan kayu berukuran presisi. Setelah dikeringkan di bawah sinar matahari, bata-bata ini dibakar dalam tungku (kiln) dengan suhu terkontrol. Proses pembakaran inilah yang memberikan kekuatan luar biasa pada bata, memungkinkannya menahan beban struktural candi, gapura, dan dinding-dinding kompleks istana.
Keunggulan Material dan Estetika
Penggunaan bata memberikan keuntungan signifikan bagi arsitektur Majapahit. Salah satu keunggulan terbesarnya adalah fleksibilitasnya dalam ukiran. Meskipun batu memiliki durabilitas tinggi, bata memungkinkan para seniman untuk mengukir relief dan ornamen dekoratif langsung pada permukaannya, atau menempelkan hiasan yang terbuat dari bahan yang sama. Hasilnya adalah keindahan visual yang kaya detail.
Ciri khas lain dari **Bata Majapahit** adalah penggunaan mortar (plesteran) berbahan dasar campuran kapur (gamping) dan air kelapa atau gula aren. Campuran ini menghasilkan plesteran yang sangat kuat dan tahan air, yang bahkan seringkali lebih keras daripada bata itu sendiri. Plesteran inilah yang melindungi inti bata dari erosi akibat cuaca selama berabad-abad.
Bata Majapahit dalam Konteks Sejarah
Pergeseran dari batu ke bata merefleksikan perubahan geopolitik dan sosial pada masa itu. Dengan mengandalkan material yang mudah didapat secara lokal di dataran aluvial Jawa Timur, Majapahit mampu membangun infrastruktur dan monumen dalam skala yang masif. Situs Trowulan, misalnya, menunjukkan kompleksitas tata ruang kota kuno yang didominasi oleh struktur bata, termasuk sistem kanal dan kolam pemandian (petirtaan).
Dinding-dinding pembatas, pagar, fondasi bangunan suci, hingga arca-arca kecil seringkali dibuat dari material ini. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa para pekerja sangat mahir dalam menciptakan keseragaman ukuran bata, yang esensial untuk menghasilkan dinding yang tegak lurus dan stabil.
Warisan yang Tetap Hidup
Meskipun banyak struktur bata telah runtuh atau terurai dimakan waktu dan alam, sisa-sisa yang ditemukan menjadi kunci utama dalam merekonstruksi pemahaman kita tentang estetika dan teknologi bangunan pada masa itu. Para arkeolog dan konservator modern seringkali mempelajari komposisi tanah dan teknik pembakaran bata kuno ini untuk upaya restorasi yang otentik.
Kehadiran bata ini bukan hanya soal material konstruksi, melainkan juga simbol kemandirian teknologi dan keahlian lokal. Ia adalah saksi bisu dari perencanaan kota yang cermat dan ekspresi seni yang menyatu dengan kebutuhan fungsional.
- Bahan dasar: Tanah liat pilihan dari endapan aluvial.
- Teknik: Pembakaran suhu tinggi menghasilkan kepadatan tinggi.
- Fungsi: Struktur bangunan hingga elemen dekoratif.
- Mortar: Menggunakan campuran kapur yang sangat kuat.
Memahami bata ini berarti menghargai fondasi fisik dari salah satu kerajaan terbesar di Nusantara. Bata Majapahit adalah narasi tertulis dari tanah yang diolah dengan keahlian tinggi, menghasilkan warisan yang kekal.