Aquascape, seni menata taman air di dalam akuarium, telah berkembang pesat menjadi bentuk seni dekoratif yang menenangkan. Salah satu elemen hardscape (bahan keras) yang semakin populer dalam menciptakan lanskap bawah air yang dramatis adalah **batu apung**. Material vulkanik berpori ini menawarkan estetika unik yang sulit ditiru oleh jenis batu lainnya, menjadikannya pilihan utama bagi para penggemar aquascape, baik pemula maupun profesional.
Batu apung, atau lava rock, terbentuk dari pendinginan cepat lava vulkanik yang kaya gas. Proses ini menghasilkan tekstur yang sangat berongga (porositas tinggi) dan ringan—bahkan sering kali membuatnya mampu mengapung di air sebelum substrat dan alga menempel. Keunikan tekstur ini memberikan tampilan alami, kasar, dan otentik yang sangat disukai dalam gaya aquascape naturalistik seperti Iwagumi atau Nature Aquarium.
Daya tarik utama batu apung terletak pada kemampuannya untuk berinteraksi dengan ekosistem akuarium. Rongga-rongga mikroskopis pada batu apung berfungsi sebagai area permukaan biologis (biological surface area) yang luar biasa besar. Ini sangat krusial karena menjadi tempat kolonisasi bakteri nitrifikasi—bakteri baik yang bertugas mengubah amonia beracun menjadi nitrat yang lebih aman bagi kehidupan akuatik. Dengan kata lain, batu apung tidak hanya dekorasi, tetapi juga pendukung utama sistem filtrasi alami akuarium Anda.
Penggunaan batu apung dalam desain akuarium menawarkan beberapa keuntungan signifikan dibandingkan batu substrat lain seperti Seiryu atau Dragon Stone:
Meskipun batu apung menawarkan banyak manfaat, persiapan yang tepat sebelum dimasukkan ke dalam akuarium sangat penting untuk menghindari masalah di kemudian hari.
Pastikan batu yang Anda beli benar-benar batu apung asli dan bukan batu sintetis. Batu apung alami memiliki warna bervariasi dari coklat muda hingga merah tua, tergantung kandungan mineralnya. Saat diuji dengan air, batu apung yang sangat berpori akan menunjukkan banyak gelembung kecil yang keluar.
Setiap batu baru harus dicuci bersih untuk menghilangkan debu, kotoran, atau partikel halus yang mungkin menempel selama proses penambangan dan pengiriman. Sikat dengan keras di bawah air mengalir. Untuk hasil terbaik, rendam batu selama beberapa hari, ganti airnya secara berkala.
Jika Anda ingin memastikan apakah batu tersebut murni atau mengandung kantong udara besar, coba masukkan ke dalam ember air. Batu apung sejati mungkin mengapung pada awalnya. Jangan khawatir; setelah beberapa hari terendam, ia akan menyerap air dan tenggelam. Jika batu tidak pernah tenggelam meskipun sudah direndam lama, mungkin itu adalah batu yang lebih padat, namun tetap berguna sebagai hardscape.
Batu apung sangat serbaguna. Dalam desain gaya 'Ryoboku' (gaya kayu dan batu), batu apung dapat digunakan sebagai jangkar yang tampak ringan. Untuk menciptakan ilusi kedalaman (perspektif), letakkan batu yang lebih besar dan gelap di bagian depan, dan gunakan potongan yang lebih kecil di bagian belakang. Kombinasikan dengan tanaman foreground seperti karpet hijau dan biarkan lumut tumbuh pada pori-pori batu untuk menciptakan pemandangan yang tampak tua dan mapan, seolah-olah batu tersebut telah berada di dasar sungai selama bertahun-tahun. Dengan sedikit kreativitas, batu apung akan menjadi tulang punggung estetika aquascape Anda.