Representasi visual dari keunikan Akik Katilayu.
Di antara gemerlap batu mulia yang menghiasi Nusantara, akik Katilayu menempati posisi istimewa. Batu ini bukanlah sekadar mineral biasa, melainkan sebuah fenomena alam yang menyimpan kisah geologis ribuan tahun. Akik Katilayu, yang sering dikaitkan dengan daerah Jawa Barat, khususnya daerah sekitar Gunung Karawang atau wilayah yang kaya akan peninggalan fosil, memiliki daya tarik utama yang membedakannya dari batu akik lain: ia adalah perwujudan dari getah pohon purba yang membatu.
Secara fisik, Katilayu sering kali menunjukkan karakteristik unik. Warnanya cenderung bervariasi, mulai dari kuning gading, krem, cokelat muda, hingga semu transparan. Namun, ciri paling khasnya adalah adanya serat-serat halus di dalamnya yang menyerupai serat kayu atau bahkan jejak sarang lebah. Keunikan ini muncul karena proses fosilisasi yang melibatkan getah (resin) pohon, yang kemudian terkubur dan mengalami tekanan serta mineralisasi selama jutaan tahun. Bagi para kolektor, mendapatkan bongkahan Katilayu dengan serat yang jelas dan "hidup" adalah sebuah pencapaian tersendiri.
Nama "Katilayu" sendiri kerap diselimuti oleh narasi mistis yang melekat erat dengan tradisi lisan masyarakat setempat. Dalam kepercayaan tradisional Sunda, akik Katilayu dipercaya berasal dari getah pohon kehidupan yang sangat tua. Beberapa legenda bahkan mengaitkannya dengan pohon-pohon keramat yang menjadi tempat peristirahatan para leluhur atau tokoh spiritual masa lampau. Kepercayaan ini menjadikan Katilayu lebih dari sekadar perhiasan; ia adalah jimat pembawa berkah.
Meskipun aspek metafisik ini menjadi daya tarik bagi sebagian kalangan, secara ilmiah, akik Katilayu dikategorikan sebagai fosil resin atau amber yang mengalami proses mineralisasi intensif. Struktur kimianya menunjukkan jejak organik yang terperangkap dalam matriks silika atau mineral lain. Proses alami inilah yang menghasilkan keindahan yang tidak bisa ditiru oleh buatan manusia.
Dalam dunia batu akik, keaslian dan kualitas material adalah segalanya. Akik Katilayu memiliki beberapa kriteria penilaian yang harus diperhatikan:
Karena komposisi kimianya yang sensitif terhadap bahan kimia keras, perawatan akik Katilayu memerlukan pendekatan yang lembut dan hati-hati. Berbeda dengan batu keras seperti Badar Besi atau Kecubung, Katilayu memerlukan perlakuan khusus agar keindahan seratnya tetap terjaga.
Hindari paparan langsung terhadap cairan kimia rumah tangga, parfum, alkohol, atau asam. Bahan-bahan ini dapat merusak lapisan luar batu atau bahkan membuat warnanya menjadi kusam. Pembersihan terbaik cukup menggunakan kain lembut yang sedikit dibasahi air bersih (air suling lebih dianjurkan) dan segera dikeringkan. Untuk menjaga kilapnya, beberapa penggemar menggunakan minyak mineral alami dalam jumlah sangat sedikit sebagai bahan pengkilap (dressing), namun ini harus dilakukan secara jarang dan hati-hati.
Koleksi akik Katilayu adalah jendela menuju masa lalu geologis. Keindahan yang terbentuk dari proses alam yang panjang ini menjadikannya batu yang dicari, tidak hanya karena estetika, tetapi juga karena menyimpan jejak sejarah bumi yang terawetkan dengan sempurna.